Il loro
nome botanico deriva dalla forma a lente del seme. Sono stati tra i
primi legumi consumati dall' uomo, per primo furono ritrovati in
Turchia, nel 5500 a. C. e anche in tombe egizie del 2500 a.C. Al giorno
d'oggi viene considerato di buon auspicio consumare un piatto di
lenticchie durante la cena dell'ultimo dell'anno quando la si unisce
allo zampone e soprattutto per il valore scaramantico che le viene
attribuito:
ciò è dovuto all'antica usanza di regalare, a fine anno, una scarsella ( la tipica borsa per conservare monete) colma di lenticchie. L'augurio era che ciascuno chicco si trasformasse in monete, rendendo così ricco e fortunato il destinatario del dono.
A scatenare l'acquolina in bocca bastano i due millimetri del loro spessore, dove si concentra un alto contenuto di proteine, una consistente quantità di fibre, vitamine e sali minerali: abbastanza per fare il pieno di salute.
Tramite la coltivazione di questa varietà di lenticchia, i contadini di Castelluccio hanno anticipato di secoli l'agricoltura biologica. Nello stesso campo, a rotazione, di anno in anno, si alternano infatti lenticchie, frumento e pascolo, eliminando così ogni tipo di fertilizzante chimico.
Dalla trebbiatura, che avviene entro il mese di agosto, si ottengono baccelli dai semi verde-marrone, incredibilmente leggeri: 1000 lenticchie pesano circa 23 grammi.
I segreti della lenticchia di Castelluccio non finiscono qui: a fare la sua parte è anche la struttura argillosa del terreno e il clima dell'Appennino centrale, con gelate primaverili e forti sbalzi di temperatura in estate.
La cucina tradizionale umbra ne ha sfruttato appieno le potenzialità nutritive abbinandole ai cereali e per zuppe memorabili.
A parità di gusto vi sono anche le lenticchie di Colfiorito coltivate negli altipiani di Colfiorito dove il terreno è umile e fertile, grazie alla presenza del lago. Questa prelibatezza viene spesso abbinata al farro, anch'esso coltivato in queste zone, per dare "origine" alle gustosissime zuppe.