Inconfondibile per lo sviluppo della sua coda, lunga oltre la metà della lunghezza totale massima. La testa è tozza col muso corto subconico e ottuso. Gli occhi sono grandi, col diametro verticale più lungo di quello orizzontale e le pupille sono verticali. Dietro ad essi si apre un piccolo spiracolo. Le narici sono più vicine alla bocca che all'apice del muso. La bocca, di forma semilunare, è munita di 40-42 denti nella mascella superiore e da 34 a 42 in quella inferiore. Essi sono triangolari a bordo liscio, piccoli e compressi.
La prima pinna dorsale è molto più ampia della seconda, è posta al centro tra le pettorali e le ventrali ed è arrotondata all'apice. L'anale che è piccola e simile alla seconda dorsale è inserita in posizione opposta e lievemente arretrata ad essa. Le pettorali sono ampie e falcate con apice esterno arrotondato e la codale è lunga robusta curva.
Le fessure branchiali in numero di cinque sono piccole e l'ultima si apre sopra il bordo anteriore delle pettorali. La pelle è coperta di scaglie piccole e munite da tre a cinque carene.
Colore grigio ardesia bruno, più scuro sul dorso e più chiaro sui fianchi, che, all'altezza dello spiracolo, divengono biancastri. Il ventre è bianco. La parte inferiore del muso e delle pettorali è scura. È una specie solitaria e pelagica, spesso si muove in superficie e lontanissimo dalle coste. Probabilmente si riproduce in estate: la femmina porta da 2 a 4 embrioni, che alla nascita misurano da 1,2 a 16 m.
Si nutre di prede vive e particolarmente di sarde, alici, sgombri, palamite e specie consimili. Quando arriva in prossimità di un branco di questi pesci, ha l'abitudine di circuirli dando colpi di coda per farli radunare. Si cattura occasionalmente con reti da posta alla deriva destinate alla pesca di sgomberoidi, con coffe a galla.
Molti considerano la sua carne come la migliore fra gli squali. Può raggiungere i 6m di lunghezza e oltre 400 Kg di peso.
Abbastanza frequente nei mari d'Italia.

Caratteristiche organolettiche

Carni non molto pregiate perché piuttosto dure. Di scarso interesse commerciale.

Come riconoscere se è fresco

Si trova in commercio quasi sempre congelato poiché, pur essendo presente anche nel Mediterraneo, viene pescato principalmente nei mari del nord per cui viene utilizzato il processo di congelamento per mantenerne intatte le caratteristiche. Il pesce volpe è venduto solo a tranci per cui, per riconoscerne la freschezza, si deve verificare la compattezza delle carni ed il loro colore che deve essere bianco-rosato.

Pulizia e trattamento

Non richiede un particolare trattamento poiché è venduto solitamente a fette.

Sinonimi e denominazioni dialettali

Codalunga, Pesce bandiera, Pesce volpe comune, Squalo volpe, Volpe di mare(Italiano); Cagnizza(Venezia G.); Cani di mari(Sicilia); Coa lunga(Liguria); Pavone di mare(Campania); Pei ratu(Liguria); Pesce bandiera(Toscana,Veneto); Pesce bannèra(Campania); Pesce pavone(Campania,Lazio); Pesce sorcio(Lazio); Pesce spada(Venezia G.); Pesce volpe(Marche,Venezia G.); Pescio ratto, Pesciu rattu(Liguria); Pesicani(Venezia G.); Pesse bandiera(Veneto); Pisce bandiera, Pisci bandera(Puglia); Pisci bannera(Puglia,Sicilia); Pisci canu(Sardegna); Pisci cuda longa, Pisci cudutu, Pisci sciabula turca, Pisci surci, Pisci surci imperiali, Pisci vannera(Sicilia); Sorcio(Lazio); Surci de funnu, Surci 'mperiali(Sicilia); Volpe(Veneto); Volpe de mar(Veneto,Venezia G.).

Denominazioni straniere

INGLESE
Atlantic thresher, Big-eye thresher, Common thresher, Fox shark, Grayfish, Green thresher, Sea fox, Slasher, Swingletail, Swiveltail, Thintail thresher, Thrasher, Thresher, Thresher shark, Whip-tailed shark, Zorro thresher shark

FRANCESE
Faux, Loup de mer, Pèis rato, Poisson-épée, Renard, Renard de mer, Renard marin, Requin renard, Singe de mer, Thon blanc

TEDESCO

Drescher, Drescherhai, Fuchshai, Langschweif, Seefuchs

SPAGNOLO
Azotador, Chichi espada, Coleto, Coludo, Coludo pinto, Grillo, Guadaña, Guilla, Peje sable, Peje zorra, Peje zorro, Pejerrabo, Pez espada, Pez palo, Pez zorro, Pichirata, Rabo de zorra, Raposa, Raposa marina, Tiburón pez zorro, Tiburón zorro, Tiburón zorro común, Zorra de mar, Zorro, Zorro blanco, Zorro de mar

PORTOGHESE

Cação-pena, Cação-raposa, Peixe-rato, Raposo, Romano, Romão, Tubarão raposo, Tubarão-zorra, Tubarão-zorro, Zoro cauda longa, Zorra, Zorro

Mappa ritrovamenti

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