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Dieta e menopausa A cura del Dott. Leandro Carollo
Tra i momenti
fondamentali, nella vita di una donna, la menopausa è
sicuramente uno di questi. Questo processo fisiologico comporta
la cessazione dell'attività delle ovaie e, di conseguenza, la
drastica diminuzione della produzione degli ormoni estrogeni. La
conseguenza più evidente è la cessazione delle mestruazioni e
della capacità riproduttiva della donna. La menopausa
La riduzione o la cessazione
delle funzioni ovariche comporta una serie di alterazioni sia a
carico degli organi genitali (atrofizzazione dei tessuti interni
della vagina, con conseguente sensazione di secchezza, prurito,
dolore durante i rapporti sessuali), che di altri tessuti
(quello osseo in modo particolare), alterazioni dell’equilibrio
ormonale, del sistema nervoso e di quello cardiovascolare. Le
modificazioni ormonali che si verificano in concomitanza con il
climaterio possono determinare alcuni disturbi. L’insorgenza della menopausa è il momento in cui donne in lieve sovrappeso vanno incontro ad ulteriore aumento di peso, spesso sfociando in obesità conclamata. Ciò avviene perché, in tale periodo, le donne affronteranno le conseguenze dell’ipoestrogenismo in aggiunta alle alterazioni endocrino-metaboliche peculiari dell’obesità, esponendosi così alle relative complicanze cardiovascolari tipiche delle alterazioni del quadro lipidico, dell’assetto coagulativo e dell’insulino-resistenza. E’ proprio in tale periodo che la donna ha le stesse probabilità di manifestazioni cardiopatiche, come l’infarto del miocardio, dell’uomo. Infatti, nella donna, la presenza degli ormoni sessuali durante l’età fertile esercita un’azione protettiva nei confronti delle malattie cardiovascolari. Gli estrogeni sembrerebbero, in particolare, avere un ruolo importante nei meccanismi di vasodilatazione, soprattutto a livello delle arterie coronarie, e determinerebbero nella donna più basse concentrazioni di colesterolo totale e, in proporzione, maggiori quantità di colesterolo HDL. Con la menopausa, dunque, la mancata produzione degli ormoni sessuali determina un incremento del rischio cardiovascolare ed in effetti, come precedentemente detto, nelle donne dopo il climaterio si riscontra un’incidenza di malattie cardiovascolari simile a quella degli uomini, e pari a quattro volte quella delle donne ancora in età fertile. Oltre a quanto finora descritto, la caduta estrogenica ed il conseguente squilibrio del rapporto estrogeni / androgeni a favore degli ultimi ed il relativo ipercortisolismo, producono modificazioni della figura corporea rappresentati da:
Osteoporosi
Sicuramente il fenomeno più
caratteristico della menopausa è l’osteoporosi. Esso
interessa maggiormente le donne perché posseggono una massa
ossea inferiore e perché con l’insorgenza della menopausa, a
causa della riduzione estrogenica, si assiste ad una
demineralizzazione dell’osso che diviene quindi più fragile ed
esposto a rischi di fratture anche in seguito a traumi lievi.
L’osteoporosi viene suddivisa in due tipi, l’osteoporosi
post-menopausale (tipo I), già descritta, nella
quale si assiste ad una rapida perdita della massa ossea nei
primi anni successivi alla cessazione della funzione ovarica e
può continuare per circa una decade. Le donne obese sono meno
suscettibili all’osteoporosi di tipo I rispetto a quelle magre,
a causa della maggiore produzione di estrogeni da parte degli
adipociti. L’altro tipo di osteoporosi conosciuta è quella
correlata all’età (tipo II), nella quale si
assiste ad un’inevitabile perdita, negli anni, di massa ossea
posseduta che colpisce sia le donne che gli uomini. Quest’ultima
compare solitamente dopo i settant’anni di età:
Esistono anche dei farmaci in grado di accelerare il processo osteoporotico come per esempio: l’eparina, i corticosteroidi e gli ormoni tiroidei. L’osteoporosi, in particolar modo il tipo I, interessa soprattutto le vertebre dorsali e lombari, la parte prossimale del femore ed il polso, con un’incidenza che cresce con l’avanzare dell’età, basti pensare che all’età di 85 anni circa la metà delle donne ha subito almeno una frattura vertebrale, evento raro prima dell’insorgenza della menopausa. Tra le più gravi fratture emergono quelle del femore che sono responsabili di un aumentato indice di mortalità. Le prime modificazione incombono intorno ai quarant’anni d’età dove l’eliminazione del calcio a livello ematico supera il deposito. Ciò indica una riduzione della massa ossea pari a circa l’1% all’anno, con la relativa conseguenza che con il trascorrere degli anni la massa ossea si riduce di circa il 70% rispetto al quantitativo posseduto a 35 anni. Questo è un processo involutivo assolutamente fisiologico, del quale però lo stato nutrizionale deve tenerne conto e nei limiti del possibile cercare di prevenire le eventuali complicanze fin qui descritte. Purtroppo, nella fascia d’età avanzata spesso si assiste a fenomeni di malnutrizione, sia quantitativa (motivi sociali ed isolamento) che qualitativa (un ridotto apporto di proteine nobili, di vitamine A, C, B6, B12, E, acido follico, calcio, fosforo e grassi insaturi). Nel nostro organismo sono presenti circa 20g/Kg di peso corporeo di cui il 99% depositato nelle ossa ed il rimanente 1% in forma ionizzata. Durante il periodo dell’infanzia il calcio viene depositato in maniera costante nello scheletro che cresce, un altro periodo di rapida crescita è il periodo dell’adolescenza nel quale le ossa si allungano rapidamente e si assiste ad un deposito giornaliero di calcio intorno a 400 mg.; dopo ciò anche se la crescita si arresta si assiste ad una progressiva espansione del tessuto osseo che diventerà più spesso e più denso. Questa fase di irrobustimento continuerà fino ai 25 - 35 anni, a seconda della razza (infatti le donne di colore hanno una minore incidenza di osteoporosi). Dopo questo periodo il tono calcico viene regolato da un complesso sistema ormonale, che subisce le già descritte modificazioni che portano all’insorgenza della malattia osteoporotica; per tali motivi si è concordi nell’affermare che “la vecchiaia si fa da giovani”. Al di là del trattamento ormonale il problema osteoporotico va affrontato in senso preventivo. Prevenzione dell'osteoporosi Si basa su quattro obiettivi che riguardano lo stato nutrizionale e lo stile di vita:
In conclusione si può affermare che oltre ad un adeguato introito dietetico possono essere d’aiuto nel ridurre i rischi di osteoporosi le seguenti raccomandazioni:
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