100 itinerari turistici

L'antica Campania Felix

La denominazione di Campania Felix fu attribuita dai Romani al fertile territorio che si estende ai piedi dei rilievi appenninici attorno all'antica Capua: una zona pianeggiante per noi di grande Interesse storico. Il paesaggio agrario della pianura campana, infatti, è caratterizzato da una suddivisione piuttosto geometrica dei campi, che risale alla ripartizione del territorio operata dai Romani. Questa suddivisione a maglie geometriche è sottolineata dall'andamento delle strade, che in genere si intersecano ad angolo retto. Altrettanto regolare risulta la topografia dei centri abitati: essa si basa sulla rete dei cardi e dei decumani, le vie ortogonali che i romani tracciavano sul terreno, secondo i punti cardinali, ogni volta che fondavano una colonia. 

La reggia di Caserta, progettata da Luigi Vanvitelli, per Carlo III di Borbone

Particolarmente interessante è la struttura dei centri rurali sorti attorno a Caserta, nell'agro atellano e in quello afragolese, dove le cellule del tessuto urbano sono costituite dalle tipiche case a corte: dimore plurifamiliari che si articolano su due piani ai lati di un ampio cortile dotato di due portoni molto alti, tali da consentire il passaggio di carri con carichi voluminosi e rivolti l'uno verso la strada e l'altro verso la campagna. Caserta è il punto di partenza dell'itinerario. Capoluogo di provincia di antiche origini, divenne nel Settecento un esempio di città nuova, pur rimanendo incompiuta. L'origine del suo attuale impianto urbanistico si deve a Carlo III di Borbone, che intendeva creare una nuova capitale per il regno delle Due Sicilie, sul modello di Versailles, in sostituzione di Napoli. Per realizzare il suo progetto, affidò a Luigi Vanvitelli la costruzione di una grande reggia, che avrebbe dovuto inserirsi in maniera funzionale nell'ambiente urbano. In realtà fu portata a termine solo la reggia, un imponente edificio a cinque piani e a pianta rettangolare. La costruzione è disposta a scacchiera intorno a quattro cortili; il parco, di eccezionale bellezza, copre un'area di 120 ettari, in cui il gioco scenografico delle fontane, della vegetazione e dei viali crea uno stupefacente paesaggio. Occorsero ben sedici anni per realizzare l'impianto di alimentazione delle fontane: l'acquedotto, lungo 41 km, rese necessaria la costruzione di tre viadotti, la perforazione di sei montagne e lo scavo di venti pozzi.

Dopo la visita alla reggia ci si reca a Caserta Vecchia, delizioso borgo medievale situato sulle pendici del monte Virgo. Conserva quasi intatto il suo aspetto originario e si stringe attorno a una splendida cattedrale dei XII secolo, di stile arabo-siculo con l'aggiunta di elementi romanico­pugliesi, dedicata a San Michele. Nella parte più alta dei paese si trovano i resti del castello, probabilmente risalente all'età longobarda.

San Leucio, palazzo del Belvedere

Proseguendo per la strada che corre ai piedi dei rilievi montuosi, si arriva in breve a San Leucio. Anche questo centro, come Caserta, nacque grazie all'iniziativa pianificatrice dei Borbone. Ferdinando IV, infatti, vi ideò la fondazione di una città a pianta simmetrica, con il nome di Ferdinandopoli, volendovi sperimentare un modello di società egualitaria con un'economia basata soprattutto sulla lavorazione della seta. Anche San Leucio restò tuttavia incompiuta. L'abitato mostra al suo centro il grande edificio dei Belvedere, in cui erano collocati l'appartamento reale, l'opificio serico, la chiesa e la scuola, i depositi e alcuni alloggi minori. Gli altri nuclei della colonia erano costituiti dalla Vaccheria, un massiccio fabbricato situato nel mezzo di una zona destinata alle attività agricole, e da due file di case a schiera.

Lasciata San Leucio, si abbandona per poco la statale 87 per raggiungere il piccolo centro di Sant'Angelo in Formis, situato alle falde dei monte Tifata (602 m). In passato era la zona residenziale di Capua dalla quale dista solo 5 km. Deve tutto il suo prestigio alla basilica omonima, di impianto romanico, costruita verso la metà dell'XI secolo sui ruderi di un tempio a Diana Tifatina, anticamente luogo sacro per tutti i popoli campani. 

Particolare degli affreschi della basilica di Sant'Angelo in Formis

La chiesa ha tre navate, che conservano ancora il pavimento del tempio pagano: un'iscrizione porta la data del  74 a.C. Di particolare importanza è il ciclo di affreschi che decora tutto l'interno e che risale al Mille.

Dopo Sant'Angelo si arriva a Calvi Risorta, a ridosso della via Casilina (la SS 6) e a breve distanza dal punto in cui questa incrocia l'Appia (SS 7), unendosi a essa. Si tratta di un altro borgo medievale di notevole interesse storico-artistico, nato dopo la distruzione di Cales operata dai Saraceni nell'879. Le rovine dell'antico centro sorgono a breve distanza dall'attuale nucleo e denunciano l'importanza che ebbe all'interno della federazione aurunca, prima che Roma la debellasse. I resti dell'anfiteatro, del teatro, di qualche tempio e soprattutto delle terme centrali concorrono a dare un'idea della prosperità di questo centro, che fu famoso per la produzione della ceramica decorata. Nell'abitato attuale di Calvi Risorta si raccomanda la visita alla cattedrale romanica, a tre navate, con alcuni elementi decorativi provenienti da Cales. Nelle campagne intorno a Calvi si trovano infine due profonde grotte (dei Santi e delle Formelle), scavate nel tufo, le cui pareti sono interamente affrescate con figure di santi risalenti al X e all'XI secolo, purtroppo mal conservate.