Territorio

uasi la metà della superficie territoriale, che corrisponde all'intera sezione settentrionale della regione, è occupato da montagne; il resto è formato da colline e da una pianura orlata a sud dal mar Adriatico (golfo di Trieste) e a ovest dall'altopiano del Carso (per la massima parte incluso nella Slovenia). La sezione montuosa della regione comprende le Alpi Carniche e una parte delle Alpi Giulie.

Dalle Alpi Carniche prende il nome una vasta e pittoresca regione montana, delimitata a sud dal Tagliamento, la Carnia, i cui centri principali sono Ampezzo e Tolmezzo. A sud del solco segnato dal Tagliamento e dal suo principale affluente, il Fella, si stendono le Prealpi, impervie e brulle, alte in media dai 1500 ai 2000 m, suddivise in due sezioni: le più imponenti ed elevate sono le Prealpi Carniche, con vette anche superiori ai 2500 m  a ovest, mentre le Prealpi Giulie si trovano a est.

Carso

Si considerano una prosecuzione delle Prealpi anche i rilievi del Carso. Si tratta di un altopiano estremamente arido e roccioso, che nella sezione propriamente italiana sorge alle spalle del golfo di Trieste; i suoi terreni calcarei, soggetti a un'erosione chimico-fisica, hanno dato origine a manifestazioni morfologiche assai interessanti (inghiottitoi, doline, grotte, fiumi sotterranei ecc.), note appunto come fenomeni carsici.

Il territorio digrada, procedendo verso sud, in una fascia collinare (che si aggira sui 100-300 m di quota) che trapassa nella pianura.

Le coste si sviluppano per circa 150 km, dalla foce del Tagliamento alla località di Muggia, al confine con la Slovenia, in gran parte attorno al golfo di Trieste, situato nella sezione più settentrionale del mar Adriatico; sono basse e sabbiose a ovest, orlate da lagune (laguna di Marano, laguna di Grado), mentre a est sono alte e rocciose, poiché il mare raggiunge i rilievi del Carso.

I corsi d'acqua sono numerosi, generalmente dal regime torrentizio. Il maggiore è il Tagliamento che nasce dalle Alpi Carniche e sbocca nell'Adriatico segnando il confine con il Veneto; gli altri corsi d'acqua importanti sono il Livenza che funge per lungo tratto da confine con il Veneto, e l'Isonzo che nasce in Slovenia, nelle Alpi Giulie.

Clima e ambiente

ituato tra le Alpi e l'Adriatico, il Friuli-Venezia Giulia ha condizioni climatiche che variano da zona a zona. Tipicamente alpino è il clima della Carnia, con inverni molto rigidi sui rilievi e anche nelle vallate interne, poiché le Prealpi Carniche, che raggiungono quote abbastanza elevate, costituiscono un ostacolo ai venti provenienti dal mare. Le estati sono fresche. Caratteristiche continentali hanno le pianure e la zona collinare, con inverni freddi ed estati assai calde. Ma è un vento freddo di nord-est, la bora, la caratteristica climatica del golfo di Trieste. Originato dalle pressioni che si formano nell'Europa centrorientale, si riversa nell'Alto Adriatico infiltrandosi tra i varchi delle Alpi Giulie, dove acquista una straordinaria accelerazione investendo Trieste e tutto il suo golfo e scatenando spesso mareggiate anche devastanti. Alcune raffiche possono raggiungere la velocità di 150 km/h.

Il Friuli-Venezia Giulia è comunemente ritenuta la più piovosa regione d'Italia; le aree in cui si registrano le precipitazioni più copiose corrispondono alle Prealpi, più le Giulie delle Carniche. Relativamente poco piovosa è la bassa pianura. Le stagioni più piovose sono in pianura l'autunno e la primavera, sui rilievi l'autunno (con precipitazioni perlopiù nevose) e l'inizio dell'estate. Ricca di ambienti naturali diversi, la regione non gode però di significativi programmi di tutela, se si escludono l'oasi di Marano Lagunare e il parco marino di Miramare, presso Trieste

Flora e fauna

boschi originari, che ricoprivano la pianura e che erano essenzialmente costituiti da querce e altre latifoglie, sono quasi del tutto scomparsi. Lungo la costa, estesi impianti di pini hanno dato origine a belle pinete. Ben conservata è la copertura forestale della Carnia, dove si stende una prima fascia submontana con prevalenza di faggi, alla quale fanno seguito, a quote più elevate, i boschi di conifere, formati soprattutto da abeti rossi e larici. Tipica infine è la stentata vegetazione dell'altopiano carsico dove, inframmezzati alle pietraie, si hanno arbusti di timo, salvia, ginepro ecc.

Anche la fauna naturale è ormai molto povera. Sussistono gruppi abbastanza esigui di cervi, caprioli e camosci, più consistenti di volpi e tassi. Tra gli uccelli si ricordano varie specie di rapaci (falchi, poiane, nibbi). Ma l'aspetto più interessante della fauna locale è rappresentato dagli animali di tipo cavernicolo delle cavità sotterranee del Carso, adattati al buio e quindi privi di occhi o con occhi atrofizzati; numerosi sono ad esempio i pipistrelli e le farfalle notturne e crepuscolari.

Storia

l doppio nome dato alla regione, istituita nel 1948, riflette le diverse anime storiche di questo territorio di frontiera. Il nome Friuli deriva, come si è detto, da Forum Iulii, centro fondato da Giulio Cesare e divenuto capoluogo della Regio X, denominata Venetia et Histria. Fu solo dopo la caduta dell'impero che il toponimo della città venne esteso all'intera regione, compresa tra i fiumi Livenza e Timavo, le Alpi Carniche e Giulie, e il mare Adriatico. In essa aveva assunto un ruolo dominante l'antico presidio di Aquileia che, perse le originarie funzioni di avamposto militare, si era convertito a luogo di scambi, cui facevano capo tutti i commerci provenienti dall'area danubiana. Aquileia rimase per molti secoli il punto di riferimento della storia friulana: già nel III secolo d.C. era divenuta sede di vescovado e in questa veste aveva orientato la cristianizzazione in una vasta area situata tra il nord-ovest dell'Italia e le regioni sul Danubio; quando nel 452 Attila la conquistò e la distrusse, tutto il Friuli fu soggetto alle invasioni.

Fino all'VIII secolo nella regione si sovrapposero diverse sovranità: la dominazione bizantina finì con l'arroccarsi nel territorio istriano, perdendo il controllo di Aquileia, che si separò dalla Chiesa di Bisanzio e si costituì in patriarcato, mentre i longobardi, che elevarono Cividale al rango di capoluogo del Friuli, non arginarono mai del tutto le scorrerie dei barbari. Con la dominazione dei franchi, iniziata nel 794, il territorio si ricompose in un quadro più unitario che assunse confini definiti al tempo degli imperatori germanici, quando la contea fu infeudata ai patriarchi di Aquileia (1077). La successiva espansione del patriarcato[1] fu contrastata dalle invasioni degli ungari, ultima travolgente ondata di invasori proveniente dall'Est europeo, ma soprattutto dalla spinta egemonica di Venezia, che finì con l'acquisire il territorio istriano.

Nel momento in cui le istituzioni dei liberi Comuni cominciarono a radicarsi nella regione, si aprì un ciclo di lotte tra i nobili e le città di cui si avvantaggiarono da una parte Venezia, che si impadronì della regione (1420), dall'altra i duchi d'Austria, che presero il porto di Trieste e riuscirono a strappare alla Serenissima Gorizia e altri territori orientali. Stretto tra opposti poteri, il patriarcato di Aquileia entrò in un ciclo di decadenza, culminato nella sua soppressione nel XVIII secolo. Intanto la zona controllata da Venezia fu inserita nel sistema di governo della Repubblica, che penalizzava le autonomie e le classi dirigenti locali e al tempo stesso piegava alle proprie esigenze economiche le vocazioni produttive delle diverse aree.

Un radicale sovvertimento avvenne nel 1797 a opera di Napoleone che, con il trattato di Campoformio, assegnò tutta la regione all' Austria, salvo poi aggregarla di lì a poco al Regno d'Italia (1805). Passata all'Austria nel 1815, venne divisa in due zone, parzialmente autonome pur in un quadro di dipendenza da Vienna: l'una, chiamata il Litorale e comprendente i territori di Gorizia, Trieste e Fiume, fu annessa al regno illirico; l'altra entrò a fare parte del Regno Lombardo-Veneto e vi rimase fino a che, a seguito della terza guerra d'indipendenza (1866), non venne unita al Regno d'Italia, appena nato. Fu allora che il territorio del Litorale, sotto dominio austriaco, venne ribattezzato Venezia Giulia secondo quanto suggerito da un'ideologia nazionale che ne rivendicava il diritto di appartenenza all'Italia. In nome di questo diritto l'Italia combatté nella prima guerra mondiale contro l'Austria, ma dopo la vittoria vide solo in parte soddisfatte le attese di annessione dell'intera Venezia Giulia.

Si inasprì allora un contenzioso di confine italo-iugoslavo, risolto da Giolitti col trattato di Rapallo (1920), che riconosceva all'Italia l'Istria e la città di Zara, al regno iugoslavo tutta la Dalmazia, mentre Fiume diveniva stato libero indipendente: tale sarebbe rimasta fino al 1924, anno in cui passò all'Italia a seguito di un nuovo accordo internazionale. Tensioni in parte analoghe, ma accentuate dal clima della Guerra Fredda, che per il Friuli si materializzava nella questione dei profughi istriani (migliaia di italiani residenti in Istria abbandonarono i loro paesi, passati sotto la Repubblica iugoslava), si ripresentarono nel secondo dopoguerra soprattutto per il problema di Trieste, definitivamente risolto col trattato di Osimo del 1975.